Älä menetä toivoasi

Suomalaisen kenttäkirurgin raadolliset ja koskettavat muistelmat Ruandan kansanmurhan keskeltä.

Ruandan kansanmurhan loppuvaiheilla nelikymppinen Seppo Salminen jätti Suomeen perheensä, arkensa ja työnsä ja lähti lääkäriksi keskelle sotaa Kigaliin, Ruandan pääkaupunkiin.

Salminen lähti Punaisen Ristin kenttäsairaalaan vastaamaan klinikasta tietämättä tarkkaan, mikä häntä odottaisi ja selviäisikö hän koskaan takaisin kotiin. Hänen edeltäjänsä oli menettänyt järkensä, ja olosuhteet olivat kaoottiset. Ruandassa Salminen näki päivittäin sekä kuoleman että sen läheisyyden synnyttämän pelon. Hän leikkasi niin tappajia kuin tapettavia ja hoiti synnytykset, amputaatiot ja vaativat kirurgiset toimenpiteet ilman puhdasta vettä ja kelvollisia työvälineitä. Työ vaati jatkuvaa improvisointia, ja iso osa potilaista oli avun ulottumattomissa. Silti toivoa ei saanut menettää.

Kirurgina Ruandassa kuvaa rohkean suomalaiskirurgin elämää Ruandan julmuuksien myrskynsilmässä. Kirja kertoo myös ihmisistä, jotka Salminen onnistui pelastamaan. Ruandan kansanmurha tapahtui vuonna 1994, tasan 30 vuotta sitten. Sen aikana hutut tappoivat 800 000 tutsia ja maltillista hutua YK:n katsoessa voimattomana sivusta. Nykyään Ruanda on yksi Afrikan kehittyneimmistä valtioista. Murhenäytelmän traumat eivät kuitenkaan ole täysin parantuneet.

Seppo Salminen (s. 1947) on monipuolisen kansainvälisen uran tehnyt ortopedi. Hän on työskennellyt sotakirurgina kriisialueilla muun muassa Pakistanissa ja Ruandassa. Tällä hetkellä Salminen asuu Lyonissa, Ranskassa.

Leena Hirvonen (s. 1980) on toimittaja ja mediastrategi. Hirvonen on työskennellyt mm. Kainuun Sanomien päätoimittajana, ET-lehden ja Kodin Kuvalehden toimituspäällikkönä sekä tuottajana Ylellä.