Georg August Wallin (1811-1852) var en av Finlands främsta vetenskapsmän under mitten av 1800-talet, uppskattad och prisbelönt runtom i Europa för sin forskning om arabiska dialekter och beduinpoesi, men på grund av sin allt för tidiga död vid 41 års ålder kom både han och hans forskargärning att falla i glömska under en lång tid.

Nu, 200 år efter Wallins födelse, har historikern och egyptologen Sofia Häggman skrivit en bok om Wallins resor i Egypten 1843-45, där hon följer den rastlöse filologen och upptäcktsresanden Wallin i fotspåren upp och ned för Nilen, till caféerna, moskéerna och torgen. I sin bok ger Häggman liv åt Wallins dagbokstexter och brev, och visar att dagens Egypten inte ser så annorlunda ut jämfört med det Egypten Wallin upplevde för över 150 år sedan.

Wallin reste tillsammans med målaren Hubert Sattler från Österrike, och där Wallin noggrant beskrev omgivningen i sina brev till modern och systern, och i sina dagböcker, skissade och målade Sattler samma miljöer och landskap. Boken innehåller ett unikt bildmaterial, där Sattlers skisser publiceras för första gången och Sofia Häggmans fotografier från dagens Egypten binder samman miljöer, människor och föremål över 150 år.

Sofia Häggmans bok är samtidigt en god inkörsport till utgåvan Georg August Wallins skrifter (utgivare Kaj Öhrnberg och Patricia Berg) där Wallins brev och dagböcker ges ut i sin helhet i sex delar. De två första delarna, Studieåren och Resan till Alexandria respektive Det första året i Egypten 1843-1844 har utkommit.