Rajojen rikkojat kertoo pohjoismaisista, Baltian saksalaisista, puolalaisista sekä saksalaisista uraauurtavista naistaiteilijoista, jotka opiskelivat ja työskentelivät 1800-luvun Saksassa. Erityishuomion kohteena ovat näiden taiteilijoiden luomat yhteydet ja sosiaaliset verkostot Dresdenissä, Düsseldorfissa, Karlsruhessa, Münchenissä, Weimarissa ja Berliinissä. Sivupolkuna kulkee joidenkin taiteilijoiden Italiaan tekemät matkat.

Nykyisen Saksan alueella sijaitsevat kaupungit nähtiin taiteen, kulttuurin ja tieteen keskuksina, kun taas Pohjoismaat, Baltian maat sekä Puola kuuluivat periferiaan. Taiteilijoiden elämäkertojen, tuotannon esittelyn sekä heidän luomiensa verkostojen ohessa kirjan 18 artikkelissa käsitellään erityisesti naisten koulutus- ja matkustusmahdollisuuksia.

Rajojen rikkojat tuo esille uusinta tutkimusta 1800-luvun naistaiteilijoiden työskentelymahdollisuuksista taiteen alalla. Mukana on 17 tutkijaa kahdeksasta tutkimuksen kohteena olevasta maasta.