Polkuja metsään kertoo metsäluonnosta, luonnon tarjoamista palveluista ja niiden merkityksestä ihmiselle - myös luontoa uhkaavista vaaroista. Ekosysteemipalvelujen turvaamista tarkastellaan metsässä, maaseudulla ja lopuksi ihmisen taloudessa ja hyvinvoinnissa. Kirja pohtii porotaloutta, linnuston uhanalaisuutta, jokamiehenoikeuksia, riistanhoitoa, turvepolitiikkaa, metsien riittävyyttä, luonnon monimuotoisuuden turvaamista, viherkaavoitusta ja maankäytön suunnittelua.

Aineellinen hyvinvointimme rakentuu paljolti luonnonvarojen ja energian käytön jatkuvalle kasvulle. Eläminen velaksi, energian ja luonnonvarojen tuhlaus ja ylellisyyskulutus ovat monille kuin saavutettu etu, josta ei hevin haluta luopua.

Teoksen artikkelit on kirjoitettu keväällä 2011, aikana jolloin talouden ja luonnonvarojen kriisi näyttää entistä vaikeammalta ratkaista totutuin vanhoin keinoin kulutusta, tuhlaamista ja lainanottoa kasvattamalla. Miten turvata metsät ja luonto hyvinvointiyhteiskunnan ja palvelujen perustana?