Ihana italian keittiö on täynnä simppeleitä ruokia, jotka ilahduttavat kotikokkia lyhyillä raaka-ainelistoillaan - ja yllättävät ruokapöydän ympärille kerääntyneet rakkaimmat elämyksellisillä mauilla. Cucina povera ei nimensä mukaisesti edellytä erityisten raaka-aineiden tai harvinaisten mausteiden käyttöä. Näiden italialaisen mamman reseptien valmistaminen onnistuu myös silloin, kun ei ehdi käydä kaupassa.

Cucina povera (suom. köyhä keittiö) sai erään tarinan mukaan alkunsa jo keskiajalla, kun aateliset runsaan aterian nautittuaan jättivät tähteet kulhoihin. Palvelusväki keräsi ruoantähteet nopeasti pois ja lämmitti ne kaikki yhdessä, jotta sai syötyä ne mahdollisimman pian, nopeasti ja huomaamattomasti - sillä uhkana oli ankara rangaistus.

Käytännössä cucina povera ei ole koskaan kadonnut, ja viime vuosina se on jopa tullut takaisin muotiin. Talous- ja ilmastokriisit kannustavat vähäiseen ruokahävikkiin ja raaka-aineiden optimaaliseen käyttöön. Suomessa pizzamestarina tunnetulle roomalaiselle Luca Platanialle cucina povera on aina tarkoittanut aitoa ruokaa, joka herättää herkullisia muistoja, mutta toki parhaistakin raaka-aineista valmistettuna runsaasti kuivakaapin antimia sisältävät reseptit ovat edullisia.

Kirjan kaikki reseptit pohjautuvat entisaikojen tapaan kunnioittaa raaka-aineita ja hyödyntää ne kokonaisuudessaan. Tärkein salaisuus on maku: kun opit antamaan makua ruoille ja huolehtimaan myös niiden esillepanosta ja koristelusta, saat tottua vastaanottamaan kehuja kokkailutaidoistasi.