Pelé, useimmille jalkapalloilijoista kaikkein suurin, varttui Edison Arantes do Nascimento -nimisenä köyhässä sisämaan pikkukaupungissa São Paulosta koilliseen. Hänestä tuli Pelé pihapeleissä, joissa pelivälineenä oli vanhoista sukista kokoon kääritty ”pallo”. Kun Brasilia hävisi historian ensimmäisen MM-kisafinaalin Uruguaylle, yhdeksänvuotias Pelé lohdutti itkevää isäänsä ja lupasi lahjoittaa tälle maailmanmestaruuden. Kahdeksan vuotta myöhemmin Tukholmassa lupaus tuli lunastetuksi, ja alkoi kaikkien urheilun ystävien tuntema menestystarina.

Pelén saavutukset urheilijana on tallennettu satojen miljoonien ihmisten mieliin ja lukuisiin julkaisuihin. Mutta kuka tuntee Edison Arantes do Nascimenton? Celso de Campos Jr:n kirja kertoo kenttien ulkopuolisen Pelén tarinan. Kirjan upea kuvitus on saanut inspiraationsa yli puolen vuosisadan aikana kerätystä esinekokoelmasta. Kuvat puhuvat vastustamatonta kieltään siitä, miten pelkän kengänkiillotuslaatikon omistaneesta nuorukaisesta tuli yhdenmiehen kuningaskuntansa elinikäinen hallitsija.

Kirja sisältää myös tarinan Peléstä Suomessa. Syyskuussa 1986 Pelé vieraili Helsingissä ja jätti lähtemättömän jäljen jokaiseen hänet kohdanneeseen, ei vähiten hotellissa häitään viettäneeseen nuoreen pariin, joka sai pikkutunneille asti juhlissa viihtyneen yllätysvieraan...